1959 год ознаменовался рождением знакового семейства машин представительского класса W111. Элегантные несущие кузова с вертикальными блоками фар, большой багажный отсек, независимая подвеска всех колес, — эта серия стала своеобразным символом эпохи и на долгие годы задала высокий уровень качества. Часть моделей отличали модные «плавники» на задних крыльях — своеобразный «реверанс» американскому рынку.
В период с 1963 по 1965 годы компания целенаправленно завоевывает вершину автомобилей представительского класса. Красавец Mercedes-Benz S600 с двигателем мощностью 250 лошадиных сил, позволявшим развивать скорость до 204 километров в час, с коробкой-автоматом и подвеской колес на пневмоэлементах был признан многими ведущими изданиями лучшим автомобилем в мире. В 1965-м на Франкфуртском автосалоне был представлен целый ряд моделей S-класса, окончательно закрепивших лидерство Мерседес в области представительских автомобилей.
Нефтяной кризис 1973 года стал серьезным испытанием для компании: с ростом цен на топливо уровень продаж автомобилей резко снизился. Чтобы избежать участи многих конкурентов, вынужденных объявить о банкротстве, Мерседес направляет усилия на разработку новых, максимально экономичных моделей. Так на свет появилась знаменитая модель W123. Экономичная, простая в обслуживании и очень надежная, она на добрых десять лет стала лидером продаж по всему миру. Хотя выпуск модели прекратился в 1985 году, во многих странах до сих пор можно встретить помятые, но вполне рабочие 123-тьи.
Mercedes-Benz W123.
1990–2000 годы стали логичным продолжением укрепления позиций компании на рынке представительских авто. Дизайн все более стремился к аэродинамическому совершенству, интерьер и управление — к максимальному удобству и безопасности. Именно тогда появились наиболее популярные сегодня модели — такие, как S 220, S 221, E 211 и другие. В это же время Мерседес снова, впервые с военных лет, обращается к производству внедорожников. Модель Geländewagen, первоначально созданная для армии, благодаря ловкому маркетингу превратилась в популярную гражданскую модель, идеально совмещающую все преимущества Мерседес с мощью и проходимостью джипа.
Одна из последних модификаций Geländewagen — W463.
Сегодня Мерседес — это баланс между стремлением в будущее и верности традиционным формам. Какие бы формы ни принимала эта марка, Мерседес всегда был и остается образцом элегантности. Он напоминает нам, что машина — это не просто средство передвижения, но и роскошь. Роскошь комфорта, скорости и надежности, которая ни сейчас, ни сто или двести лет спустя не будет лишней.
